Frecuencia
Varias consideraciones limitan las frecuencias a las que pueden operar los generadores electroquirúrgicos.
Las frecuencias superiores a 10.000 Hz son necesarias para producir el efecto diatérmico sin estimulación neuromuscular. Las frecuencias por debajo de este umbral causan una despolarización indeseable de los tejidos susceptibles (corazón, músculo y tejido nervioso), lo que lleva a contracciones musculares tónicas y clónicas con rabdomiólisis y disritmias cardíacas.
Del mismo modo, el uso de frecuencias excesivamente altas puede conducir a complicaciones quirúrgicas. La principal preocupación en el diseño de equipos electroquirúrgicos es la contención de la vía de corriente dentro de su circuito previsto. El viaje de la corriente a través de vías alternas no deseadas puede producir quemaduras electroquirúrgicas. Tal vía alternativa puede ocurrir a través de una vía de menor resistencia capacitiva a tierra. La capacitancia, técnicamente definida como fuga o pérdida de corriente a través de un aislante, ocurre con mucha mayor eficiencia a medida que aumenta la frecuencia de la corriente, lo que permite que se produzca una derivación de la corriente (cortocircuito). El acoplamiento capacitivo puede ocurrir si otros circuitos eléctricos, como el equipo de monitoreo, están en contacto con el paciente, causando quemaduras en sitios alternativos.
Es por estas razones que casi todos los generadores de electrocirugía contemporáneos utilizan una frecuencia de entre 400,000 Hz y 2.2 MHz, con los generadores más comúnmente utilizados produciendo 600,000 Hz o 750,000 Hz.