En electrocirugía, la almohadilla de conexión a tierra con cable es la importante vía de retorno de la corriente eléctrica que evita que los pacientes sufran lesiones térmicas involuntarias durante el procedimiento. La almohadilla de conexión a tierra con cable, también conocida como electrodo de retorno del paciente o electrodo dispersivo, completa el circuito entre el paciente y el generador electroquirúrgico, dirigiendo de forma segura la energía de alta-frecuencia lejos del sitio quirúrgico.
El circuito de retorno y cómo sale mal
La almohadilla de conexión a tierra del cable tiene una función. Proporcionar un camino seguro para que la corriente eléctrica regrese al generador. Pero el circuito de retorno no es pasivo, es la parte del sistema con más probabilidades de provocar quemaduras si algo sale mal. Si una almohadilla se levanta en el borde, el área de contacto disminuye y la densidad de corriente aumenta en los puntos de contacto restantes. En una concentración suficiente, el calor generado puede provocar una quemadura total debajo de la almohadilla. Esto no es teórico. Una revisión de las lesiones electroquirúrgicas realizada en 2021 encontró que las quemaduras de los electrodos de retorno de los pacientes siguen siendo la tercera causa principal de litigios relacionados con la electrocirugía, detrás de las lesiones intestinales y el sangrado del sitio del trócar.
Por qué algunas almohadillas verifican la calidad del contacto
Ahí es donde entran los sistemas de monitoreo. Generadores de monitoreo de calidad de contacto Los generadores de monitoreo de calidad de contacto no solo determinan si la almohadilla está conectada o no, sino que miden continuamente la impedancia sobre el área de contacto de la almohadilla. Esto es posible con diseños de láminas divididas, que dividen la capa conductora en dos mitades. El generador aplica una pequeña corriente entre las dos mitades y mide la resistencia de la capa de tejido subyacente. La impedancia cambia si la almohadilla se levanta o el gel se seca y el generador emite una alarma. Algunos modelos apagarán la salida de energía hasta que se corrija el problema.
No todos los generadores tienen esta característica. Es posible que las unidades más antiguas solo realicen una verificación de conexión básica y no detecten una elevación parcial. Si tiene una combinación de generadores nuevos y antiguos en sus instalaciones, la plataforma de conexión a tierra con cable que compre debe ser compatible con ambos. Algunos proveedores ofrecen pads con un conector de puente, lo que desactiva la función de monitoreo para su uso con generadores que no son-CQM.
Reacciones cutáneas y formulaciones en gel.
El gel adhesivo en una almohadilla de conexión a tierra con cable hace dos cosas; crea un contacto conductor y mantiene la almohadilla en su lugar. Pero las formulaciones difieren y la diferencia tiene un impacto en las reacciones de la piel. La generación anterior de geles utilizaba sales de mayor conductividad que a veces podían resultar irritantes, especialmente en procedimientos prolongados. Las formulaciones más nuevas utilizan adhesivos a base de hidrogel o acrílico de grado médico con menor contenido de sal. Otros mezclan plata coloidal o antimicrobianos naturales para ayudar a controlar el crecimiento bacteriano debajo de la almohadilla.
La contrapartida-es la adhesión. Los geles con alto contenido de sal son más conductores, pero se secan más rápido y, a veces, dejan residuos. Los geles bajos-en sal tienen una impedancia inicial más alta pero duran más. Prácticamente, los hidrogeles con bajo contenido en sal son más fiables en cirugías de más de cuatro horas.
Puntos prácticos al comprar
Hay tres factores menos obvios que afectan la confiabilidad a largo plazo de una plataforma de conexión a tierra con cable para hospitales que realizan pedidos al por mayor. En primer lugar, el diseño del conector del cable es fácil de dar por sentado, pero en quirófanos ocupados, el personal conectará y desconectará la almohadilla muchas veces por caso. Los conectores de anillo de bloqueo se mantienen mejor que los enchufes-de ajuste por fricción y tienen tasas de falla más bajas en entornos de uso intensivo-. En segundo lugar, el embalaje importa. Las almohadillas selladas individualmente en bolsas tienen una vida útil de tres años, mientras que las almohadillas empaquetadas a granel en paquetes múltiples a menudo pierden su adherencia después de 18 meses debido a la pérdida de humedad. En tercer lugar, hemos visto la diferencia en la estandarización del tamaño de las compresas: las compresas para adultos generalmente cubren un área de 210×100 mm, mientras que las compresas pediátricas se reducen a aproximadamente 150×90 mm. La almohadilla para adultos, cuando se usa en un niño pequeño, puede provocar que se levanten los bordes, ya que la almohadilla se superpondrá al área de contacto con la piel.